鳳凰位于湘西土家族苗族自治州，從字面上，大家就知道了，這邊主要是由土家族和苗族組成。當然，除了這兩個民族外，還有回族、白族、瑤族等多個民族，當然漢族在這邊也是人口眾多，所以也就形成了以苗族、土家族、漢族為主分布狀況。其中苗族多以村、寨等集中的方式出現。而土家族和漢族則混雜居住在一起。

  先說一下苗族，苗族的先民于秦漢時聚居在“五溪”地區，即今天的湘西、黔東南一帶。在中國古代典籍中，早就有關于五千多年前苗族先民的記載。不過關于這部分的記載中，苗族大多被稱為“南蠻”?，F在，苗族主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、湖南、湖北、四川、廣西等省區的交界地帶。

  鳳凰苗族

  苗族有自己的語言，但是只有語音沒有文字，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。由于現在苗族與漢族長期交往，絕大部分苗族已經兼通漢語并用漢文。苗族以農業為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術瑰麗多彩。其中最為有名的就是苗族的蠟染工藝，至今已經有千年的歷史了。除此之外，苗族還是個能歌善舞的民族，尤其以唱情歌最為有名。

  鳳凰土家族

  土家族是我國人口眾多的少數民族之一，主要聚居于湖南、湖北、四川三省的毗連地區。和苗族一樣，土家族也有自己的語言，同樣也沒有自己的文字。經過相關專家鑒定，土家語屬于漢藏語系的藏緬語族。使用土家語有南部和北部2個方言，不過由于長期和漢族人長期生活在一起，土家語言已經逐漸失傳了，而文字方面，也全部使用漢語。

  土家族人最為崇拜祖先，信奉多神，是一個古老而又神奇的民族。他們的先民早在兩千多年以前就開始在今天的湘西、鄂西一帶繁衍生息。當時也像其他少數民族一樣，被漢族侮稱為“武陵蠻”、“五溪蠻”等。到了宋代的時候又被稱為“土丁”、“土民”、“土兵”等。后來大批的漢族人遷入，土家開始作為族稱出現。

  隨著時代的發展，現在無論是土家族人還是苗族人，都已經越來越漢化了。特別是那些居住在城市里面的少數民族，基本上已經和漢族沒有什么區別了，完全融入到一起了。但是在鳳凰古城周邊的一些苗區，至今還保留著很多少數民族的傳統風俗，有興趣的朋友，前來鳳凰旅游的時候，不妨去體驗一下。